Minister van Openbare Werken Annick De Ridder presenteerde deze week haar Geïntegreerd Investeringsprogramma (GIP), N-VA Lokeren, reageerde feestelijk en kondigde aan dat ruim 20 miljoen euro geïnvesteerd wordt in Lokeren en Moerbeke. Lokaal Liberaal Lokeren reageert met gemengde gevoelens nu duidelijk wordt hoe de middelen zullen verdeeld worden.
Lokaal Liberaal voorzitter Bram De Cock reageert: “In tegenstelling tot de triomfantelijke communicatie van N-VA Lokeren over ’20 miljoen euro investeringen in Lokeren’ moeten we vaststellen dat de investeringen in Lokeren en Moerbeke minimaal zijn. Wat vooral wringt, is de volledige afwezigheid van de langverwachte studie en noodzakelijke aanpassingen aan de N47. Deze ingreep stond nochtans in de verkiezingsprogramma’s van alle Lokerse partijen en wordt al jaren door het stadsbestuur als prioritair naar voor geschoven om de verkeersveiligheid op deze gewestweg te verhogen, vooral voor zwakke weggebruikers.”
De Cock hekelt de communicatie van N-VA Lokeren: “Van de 20 miljoen euro die volgens N-VA Lokeren worden vrijgemaakt voor investeringen Lokeren en Moerbeke, blijkt bij nazicht van de tabellen van minister De Ridder dat 19,5 miljoen euro gaat naar onderhoud en heraanleg van de autosnelwegen E17 en de E34. Uiteraard is dit een goede zaak, maar dit verkopen als 20 miljoen investeringen in Lokeren is niet correct. Bovendien zal slechts een beperkt deel van de geplande werken op Lokers grondgebied plaatsvinden.
Lokaal Liberaal is tevreden dat eindelijk geld vrijgemaakt wordt voor de bruggen over de Moervaart (900.000 euro), en voor de ontsluiting van de Durmedijk tussen de Veerstraat en de Gentdam (775.000 euro), maar dit zijn slechts kruimels in vergelijking met de budgetten die voor andere regio’s voorzien worden
Nochtans zijn de noden in Lokeren hoog volgens schepen van openbare werken Sabine Van Rysselberghe: “Al jaren dringen we aan op een grondige evaluatie van de gevaarlijke kruispunten op de N47 die Lokeren-Zuid met het centrum van de stad verbinden. Omdat de N47 een gewestweg is, kan de stad weinig ondernemen zonder medewerking en de middelen van het Vlaamse Agentschap Wegen en Verkeer (AWV). Jaren geleden zijn we al gestart met studiewerk om de situatie op de N47 veiliger te maken en een vlotte doorstroom te verzekeren. De bedoeling is om het aantal ongevallen te verminderen door te werken aan veiliger oversteekplaatsen voor zwakke weggebruikers en een veilige kruising met de fietssnelweg F412 Lokeren-Zele-Dendermonde. Het feit dat de N47 compleet afwezig is in de plannen van minister De Ridder doet ons vrezen dat we nog langer zullen moeten wachten op een duurzame oplossing. Dat is voor ons echt onaanvaardbaar.”
Schepen Van Rysselberghe nam na de beslissing van de Vlaamse Regering onmiddellijk contact op met Agentschap Wegen en Verkeer: “Daar vernemen we dat het budget voor de technische studie voor de kruispunten op de N47 met de Heilig Hartlaan, de Hoveniersstraat en de Martelarenlaan mogelijk alsnog via andere budgetten kan uitgevoerd worden, zodat in het tweede deel van de legislatuur mogelijk wél middelen kunnen vrijgemaakt worden voor de uitvoering van de broodnodige werken. We hopen hier zo snel mogelijk duidelijkheid over te krijgen.”
Voorzitter Bram De Cock doet een oproep aan de andere Lokerse fracties: ‘De situatie op de N47 kan enkel opgelost worden door de Vlaamse Regering en de bevoegde minister. In plaats van het Lokerse stadsbestuur de zwartepiet door te schuiven zouden de oppositiepartijen, en zeker de partijen die deel uitmaken van de Vlaamse Regering, beter in het parlement en binnen hun eigen partijen en kabinetten druk blijven zetten om zo snel mogelijk de nodige middelen vrij te maken. Alleen op die manier zal er een oplossing voor de N47 komen, en daar zit iedereen in Lokeren al veel te lang op te wachten.”