Het Lokerse stadsbestuur lanceert een marktverkenning voor de toekomstige invulling van Kasteel Lippens in Moerbeke. Burgemeester Filip Anthuenis en schepen van Gebouwen Peter De Bock vertellen in dit dubbelinterview wat de bedoeling is, en waarom een nieuwe invulling voor Kasteel Lippens goed nieuws kan zijn voor de dienstverlening én het erfgoed in Moerbeke.
Heren, waarom deze marktverkenning?
Filip Anthuenis: “Kasteel Lippens wordt momenteel slechts voor een klein deel gebruikt, terwijl de noodzakelijke onderhouds- en renovatiekosten flink oplopen. Dat is geen efficiënt gebruik van het geld van onze inwoners, zeker gezien de omvang van het gebouw en de uitdagingen die ons te wachten staan op vlak van duurzaamheid. Tegelijk willen we de beloofde dienstverlening in Moerbeke bestendigen. Daarom verhuist die dienstverlening binnenkort naar de bibliotheek, zodat het kasteel vrijkomt voor een nieuwe invulling. We gaan nu op zoek naar een duurzame en kwalitatieve bestemming voor Kasteel Lippens, en nodigen geïnteresseerde marktpartijen uit om hun ideeën en samenwerkingsvormen kenbaar te maken. Dit is een eerste, verkennende stap zonder vooraf vastgelegde uitkomst.”
Peter De Bock: “De marktverkenning betreft enkel het kasteel en het bijgebouw. Het park rond Kasteel Lippens blijft eigendom van de stad en publiek toegankelijk. We staan open voor verschillende pistes, zoals erfpacht of verkoop onder voorwaarden, maar erfpacht geniet voorlopig de voorkeur. We sluiten geen enkele kwalitatieve en haalbare suggestie uit.”
Wat houdt dat eigenlijk in, zo’n marktverkenning?
Peter De Bock: “Een marktverkenning is een vrijblijvende eerste stap waarbij we de markt polsen vóór we een officiële procedure opstarten. De marktverkenning is niet bindend, voor niemand. Geïnteresseerde partijen kunnen hun visie, ideeën en aandachtspunten kenbaar maken via een vragenlijst. Zo leren we wat er leeft en of er überhaupt interesse is. Op basis van de resultaten kan de stad beslissen om al dan niet een vervolgprocedure op te starten. We hopen op creatieve en realistische voorstellen die passen bij het gebouw en de omgeving binnen de visie van het Masterplan Moerbeke 2050.”
Filip Anthuenis: “Het is gewoon slim beleid. Je vermijdt dat je een dure, formele procedure opstart voor iets waarvoor niemand interesse blijkt te hebben. En je haalt ideeën op die je zelf misschien nooit had bedacht. Als de reacties goed zijn, kunnen we daarna de opties formeel verder verkennen, maar dat zal de stad beslissen op basis van wat er binnenkomt bij de marktverkenning.”
Wat betekent dit voor de inwoners van Moerbeke?
Filip Anthuenis: “De dienstverlening blijft gegarandeerd in Moerbeke, vandaag én morgen. Daar staan we met het stadsbestuur absoluut voor garant. De diensten die nu in het kasteel worden aangeboden, verhuizen naar het bibfiliaal in het vroegere stationsgebouw. Zo blijft de nabijheid en toegankelijkheid van de dienstverlening verzekerd.”
Wat met huwelijken in Moerbeke?
Peter De Bock: “Huwelijken in Moerbeke vonden jarenlang plaats in de prachtige raadzaal van Kasteel Lippens. Het fotomoment op de trappen van het kasteel is voor veel koppels een herinnering die ze koesteren. We begrijpen dat de verhuis van de huwelijksplechtigheden naar de bibliotheek gevoelig kan liggen bij sommige inwoners. Toch garanderen we dat huwen in Moerbeke mogelijk blijft, ook op de nieuwe locatie.”
Filip Anthuenis: “De beschikbare ruimtes in de bibliotheek worden aangepast zodat bruidsparen daar hun mooiste dag samen met vrienden en familie kunnen beleven. Het prachtig gerenoveerde oude stationsgebouw biedt bovendien een nieuw, uniek decor voor het fotomoment bij het buitenkomen van het bruidspaar. Zo blijft trouwen in Moerbeke een bijzondere belevenis, ook op de nieuwe locatie.”
Wat zijn de ambities voor Kasteel Lippens?
Peter De Bock: “Kasteel Lippens is te mooi om niet ten volle te benutten. We zoeken een invulling die het opnieuw doet stralen en tegelijk iets toevoegt aan de omgeving. Kwalitatieve architectuur, duurzaam ruimtegebruik en respect voor het erfgoed staan centraal. We verwachten van geïnteresseerde partijen dat ze hun keuzes motiveren en een duidelijke meerwaarde bieden voor Moerbeke.”
Filip Anthuenis: “We moeten ook realistisch zijn: er komen grote investeringskosten aan, zeker als je kijkt naar de verplichtingen inzake duurzaamheid die de hogere overheden ons opleggen. Die kunnen we als stad niet alleen dragen. Daarom gaan we op zoek naar partners die samen met ons willen bouwen aan een duurzame toekomst voor het kasteel.”
Wat is de boodschap aan mogelijke investeerders?
Filip Anthuenis:
“Dit is een positief verhaal: we behouden en versterken de lokale dienstverlening én zoeken een duurzame toekomst voor een iconisch gebouw op de prachtige Lindenplaats. We nodigen iedereen uit om mee te denken en samen te bouwen aan de toekomst van onze stad.”
Meer informatie over de marktverkenning en de procedure is te vinden op de website van Stad Lokeren of via de contactpersoon Piet Van Theemsche (patrimonium@lokeren.be).