Nog geen week na de verkiezingen hebben Lokaal Liberaal en cd&v een sterk akkoord bereikt om de komende zes jaar verder te bouwen aan de toekomst van Lokeren en fusiegemeente Moerbeke. Onder leiding van burgemeester Filip Anthuenis en met een gedreven schepencollege zal de nieuwe coalitie de stad verder ontwikkelen. Met bijzondere aandacht voor veiligheid, lage fiscaliteit, economische ontwikkeling en verdere doorgedreven stadsvernieuwing met aangename woonbuurten.
De Lokerse en Moerbeekse kiezer gaf afgelopen zondag een duidelijk signaal. De zittende meerderheid van Lokaal Liberaal en cd&v werd duidelijk beloond door die kiezer. Burgemeester Filip Anthuenis, die veruit de meeste stemmen behaalde op de sterkste Lokaal Liberaal-lijst, werd aangeduid als initiatiefrecht-houder en ging meteen aan de slag. Dit mondt nu uit in een stevig coalitie-akkoord tussen Lokaal Liberaal en cd&v.
Door de fusie met Moerbeke wordt Lokeren aanzienlijk groter en daarmee ook de ambities voor de komende bestuursperiode. Om de uitdagingen en kansen die hiermee gepaard gaan, aan te pakken worden er – zoals wettelijk bepaald – twee extra schepenen toegevoegd aan het schepencollege. Hoewel de stad vanaf januari 2025 meer dan 50.000 inwoners telt en er ruimte was voor nog een extra schepen, is besloten dit niet te doen en dat levert meteen een eerste besparing op.
Schepenen en bevoegdheden: wie neemt welke rol op?
Bij het samenstellen van het schepencollege, dat vanaf nu dus uit negen schepenen bestaat, werd rekening gehouden met de verkiezingsuitslag en de integratie van Lokeren en Moerbeke tot één fusiestad:
- Filip Anthuenis: burgemeester en verantwoordelijk voor Politie, Brandweer, Patrimonium, Integrale veiligheid en Communicatie.
- Filip Liebaut: (eerste) schepen van Omgeving, Stads- en Streekontwikkeling, Wonen, Natuurontwikkeling en Landbouw.
- Claudine De Waele: schepen van Burgerzaken, Bevolking, Vreemdelingenzaken, Begraafplaatsen en Evenementen.
- Marjoleine de Ridder: schepen van Cultuur, Sport, Museum en Bibliotheek en voorzitter Prolocc.
- Sabine Van Rysselberghe: schepen van Wegen en Riolering, Mobiliteit, Groen-onderhoud en Afvalbeleid.
- Stijn Deschepper: schepen van Onderwijs, Toerisme, Informatiebeheer, Archief en Erfgoed.
- Sarah Poppe: schepen van Jeugd, Kinderopvang en Economie.
- Peter De Bock: schepen van Gebouwen, Duurzaamheid, Energie en Waterbeheer.
- Jan Cools: schepen van Welzijn, Gelijke kansen, Mondiaal beleid en Ouderen + voorzitter bijzonder comité voor de sociale dienst (BCSD).
- Stefan Walgraeve: schepen van Financiën, Personeel, ICT en zorgbedrijf Sakura.
Speerpunten nieuw bestuur
Samen vormt het schepencollege een ervaren en gemotiveerd team dat vanaf 1 januari 2025 klaarstaat met een duidelijk plan dat de komende legislatuur de focus legt op een aantal speerpunten:
- Veiligheid
- Er volgt een uitbreiding van ANPR-camera’s en er wordt een veiligheidshub opgestart in Moerbeke voor politie en brandweer.
- Verder wordt er sterk ingezet op lik-op-stuk-boetes voor winkeldiefstal, fietsdiefstal, sluikstorten en druggebruik.
- Lokale economie
- Door middel van steun aan kmo’s, start-ups en lokale ondernemers wordt de lokale economie ondersteund.
- Voor het aankoopbeleid, dienstverlening, evenementen of investeringsprojecten wordt maximaal samengewerkt met lokale ondernemers in plaats van in zee te gaan met grote bedrijven elders in het land.
- Mobiliteit en infrastructuur
- Er wordt geïnvesteerd in het verbeteren en de uitbreiding van fietspaden, verkeersveiligheid rond scholen en duurzame mobiliteit (fietssnelwegen en voetgangerszones).
- De verdere uitbouw van het rioleringsstelsel en de renovatie van straten wordt verder aangepakt.
- Groene openbare ruimte
- Er wordt gezorgd voor een goed onderhouden en groene openbare ruimte, met voldoende speelplekken en rustpunten voor kinderen en ouderen.
- Zorg en welzijn
- Armoedebestrijding en gezondheidszorg krijgen prioriteit en er komen initiatieven om zorg toegankelijker te maken voor iedereen.
- Zorgbedrijf Sakura blijft autonoom werken en wordt verder uitgebreid met kleinschalige, genormaliseerde woonvormen.
- Cultuur en vrije tijd
- Door het extra uitspelen van de toeristische kwaliteiten van Lokeren en Moerbeke (o.a. fiets- en watersporttoerisme) wordt er actief ingezet op toerisme richting fusiestad.
- Het belang van sport voor alle leeftijden wordt onderstreept, met aandacht voor de toegankelijkheid van sportfaciliteiten en het stimuleren van een gezonde levensstijl.
- Er wordt geïnvesteerd in cultuur en evenementen, met aandacht voor laagdrempelige activiteiten en ondersteuning van lokale culturele verenigingen.
- Omgeving en duurzaamheid
- De focus blijft liggen op slim ruimtegebruik, met voldoende aandacht voor diverse woonvormen om zo mensen te stimuleren in Lokeren te blijven/komen wonen.
- Er wordt verder ingezet op energie-efficiëntie, het ondersteunen van duurzame energieprojecten en het behoud en vergroten van groene ruimtes in de stad.
- Financiën en participatie
- Jaarlijks wordt gestreefd naar een sluitende begroting zonder verhoging van de personenbelasting, onroerende voorheffing en bedrijfsbelasting.
- Via buurtbudgetten en buurtcomités wordt de participatie van burgers verder gestimuleerd.
Deze uitgangspunten vormen samen met de ambtelijke inspiratienota, opgemaakt door het Managementteam van Stad Lokeren, de basis voor de verdere uitwerking van de beleidsnota en meerjarenplanning voor de legislatuur 2025-2030.
Filip Anthuenis is al burgemeester van Lokeren sinds 2001. Filip Liebaut is eerste schepen en schepen van Stadsvernieuwing sinds 2007. Zij zijn beiden de zonen van gewezen burgemeesters Georges Anthuenis en Hilaire Liebaut. Zij besloten bijna 20 jaar geleden om de handen in elkaar te slaan voor hun stad. Anthuenis en Liebaut lagen samen aan de basis van de verdere uitbouw van Lokeren, dat intussen uitgroeide tot een moderne en aangename provinciestad die binnenkort meer dan 50.000 inwoners telt en een oppervlakte kent van meer dan 100 km².
